Тайна старого дуба (Небо Магонии)

[Lodos]

Маша бежала по лесной тропинке. В горле стоял огромный ком, слезы рекой катились из глаз, по телу шла мелкая дрожь. Дыхание было и без того сбито - девушка бежала очень быстро. Уже сильно стемнело, но одинокая путница хорошо ориентировалась в лесу. Каждый темный силуэт, казалось, был ей знаком и подсказывал правильный путь. Тропинка вывела Машу на полянку, полностью укутанную ночным мраком. Свет первых, появившихся на небосводе звезд, оставлял шанс случайному путнику найти это место в ночном лабиринте, но девушка, словно, была здесь уже раньше. Слезы то будто на миг останавливались, то с новой неистовой силой начинали катиться по ее лицу. Странница пересекла по диагонали поляну и подбежала к огромному старому дубу, который раскинул свои огромные ручья-ветки на противоположном ее конце. Она чуть пристала на цыпочки и начала рукой осторожно шарить в дупле, скрытом от любопытных глаз обильной зеленой растительностью. Достав находку, Маша, не раздумывая ни секунды, бросилась бежать назад. «Почему? Почему? Почему?!» - безутешные мысли душили ее, вызывая новую волну слез. «Я смогу еще что-то успеть сделать!!!» - постоянно повторяла она про себя, что есть силы, прижимая к себе, обернутую в мешковину, старинную шкатулку. Случайные ветки больно обжигали лицо своими ударами. Ноша была не из легких, но девушка будто не чувствовала ее вес, продолжала бежать прочь из темного леса.
Тропинка вывела Машу обратно к поросшему лугу, за которым уже были видны огни ее деревни. Под ногами заскрипели старые, почти уже сгнившие доски, ветхого мостика, переброшенного через небольшую речушку. От моста до деревни уже рукой подать. Девушка почти не чувствовала своих рук, по ощущениям шкатулка стала тяжелее раз в десять. Сильно болело где-то в груди, слезы почти перестали идти. В голове по прежнему царил мысленный хаос.
За спиной простонала давно несмазанная калитка. Маша вбежала быстро по ступенькам, открыла входную дверь и вошла в дом. Тело мамы все так лежало на кухне в неуклюжей позе с раскинутыми руками. Девушка бросилась к ней, села рядом на колени и спешно вынула шкатулку из мешковины. Защелка быстро поддалась нажатию, усталыми трясущимися руками Маша подняла крышку и достала содержимое древнего ларца. Старинная книга была в черном кожаном переплете, причем, однозначно природу хозяина кожи было сложно назвать. Края для большей сохранности были оббиты пластинами из какого-то драгоценного металла. На обложке большими красными буквами от руки было выведено «NECROMICON».
Маша открыла книгу и начала судорожно перелистывать страницы, ища что-то определенное. Найдя, что искала, темная волшебница вошла в сумрак. Древний язык, на котором была написана книга, сразу обрел смысл и стал понятен, и девушка внимательно начала изучать содержание страницы. В заклинании «поднять нежить» речь шла о возможности призыва к жизни умерших людей. Маша аккуратно приподняла голову маме и подложила под нее книгу, как того требовала инструкция. Затем встала, немного помедлив, собралась с мыслями и произнесла: «Теус морфикус мос. Танатос ан фимос. Некрос дуас инкантос». Сумрак вокруг загудел. Воронка темно-фиолетовой энергии ударила от куда-то с верхних слоев по распростертому на полу телу. Молодая волшебница почувствовала, что силы оставляют ее и решила выйти из Сумрака, чтобы не остаться в нем навсегда, в случае потери сознания. Фигура по-прежнему обездвижено лежала в неловкой позе. Кот, почувствовавший мощный выброс силы, испуганно таращил глаза, выглядывая из-за печки. В книге было упоминание, что действие заклинания будет не мгновенным и Сумраку нужно время, для того чтобы влить достаточный поток энергии. Маша еще раз посмотрела на маму. Слезы снова стали наворачиваться на глазах, и чтобы окончательно не разрыдаться, девушка выбежала из кухни, решив не мешать Сумраку.
Юная темная волшебница вошла в свою комнату и села на кровать. Потянулись томительные минуты ожидания. Одна мысль о том, что же в итоге получится, очень сильно беспокоила. Об этом сейчас совершенно не хотелось думать, ведь по-другому поступить она просто не могла. Когда она пришла вечером домой и увидела маму на полу без признаков жизни, мысли о книги возникли сами собой. О ней она узнала еще очень давно от бабы Зои. Она жила одна в своей избушке в лесу, вся деревня считала ее ведьмой. Но все равно каждый ходил к ней со своими вопросами. У кого корова не телится, кому разлучницу нужно отвести, кому болячку какую заговорить. Баба Зоя помогала всем, за работу брала только то, что приносили сами селяне: молоко, ягоды, дрова, грибы, самогон. А кто и по хозяйству поможет – в избе что починит, воды натаскает. Машу она встретила еще очень маленькой девочкой у реки, где та играла одна. Ведьма пригласила ее к себе в гости, напоила вкусным чаем с лесными травами и малиновым вареньем. Колдунья рассказала Маше, что она девочка необычная и теперь не редко будет бывать у нее в гостях. С тех пор девочка часто бывала у бабушки в лестной избушке, а мама, почему-то, никогда не была против этого.
Однажды отшельница сказала, что этим вечером произойдет нечто особенное и Маша навсегда уже станет необычной девочкой. Ведьма показала ей странный мир, очень похожий на наш, но другой, и сказала, что теперь она настоящая маленькая темная волшебница. Тогда же началось ее обучение. Темная наставница учила Машу простым заклинаниям, собирательству трав и законам того странного, нового мира. В один из дней во время занятий на поляне, которая была не далеко от дома бабы Зои в лесу, она показала девочке тайник в дупле старого дуба. Книгу, которая в нем хранится, старая ведьма получила очень давно от своего учителя. Как она попала к нему – темный маг не рассказывал. Но баба Зоя очень четко разъяснила Маше, что знания, хранящиеся в книге, очень опасны. К ней даже могут прийти люди и забрать ее, только за подозрение в обладании этим артефактом. И если такое вдруг случится, девочка не должна никоим образом дать понять, что она с ней знакома или знает, где находится книга. Но если так все же произойдет, Маша станет полноправной обладательницей редчайшего раритета темной магии. После этого баба Зоя достала книгу и показала, как нужно ее читать. Любые языки, даже самые древние, становятся понятными, если их читать с первого слоя мироздания – так ведьма называла необычный мир, который показала однажды вечером.
Через несколько лет случилось то, чего очень боялась наставница. В один из дней Маша как обычно направлялась в дом бабы Зои. Девочка перешла мостик через речушку возле села, и сразу заметила несколько машин, стоящих у леса. Сердце тревожно забилось, она хорошо помнила, что можно и что нельзя в этом случае делать. Но любопытство все же взяло вверх. Накинув на себя всевозможные заклинания для отведения глаз, маленькая темная волшебница пошла к дому окружной дорогой, осторожно выбирая место для каждого следующего шага. Подойдя к избушке на безопасное расстояние, Маша увидела множество людей, которые переворачивали все в доме буквально вверх дном. Их ауры отличалась от той, что были у обычных людей. Но были и не похожа на ауры, которые была у бабы Зои и у нее. Последней в избушке уже не было, видимо незнакомцы уже увезли ее. Девочке очень не хотелось терять свою наставницу, она за эти несколько лет уже успела к ней сильно привязаться. Но она так же хорошо знала, что ни в коем случае эти люди не должны узнать о ней, и о том, что хранится в дупле старого дуба на их поляне. Она развернулась и так же осторожно пошла домой. Только на мосту Маша позволила себе заплакать.
С тех пор прошло много лет. Девочка выросла и превратилась в девушку. Она хорошо помнила уроки своей наставницы и регулярно занималась, развивая свои способности. Иногда она доставала книгу и перелистывала ее. Маше нравилось осознание того, что она единственная полноправная обладательница редчайшего артефакта. Череду воспоминаний прервал неожиданный шум…
Девушка вбежала на кухню и увидела маму с растерянным выражением лица, сидящую на полу.
- Мамочка! – вскрикнула Маша и бросилась обнимать женщину. – Мамочка, как же я рада! Я сейчас тебя зацелую до смерти, - воскликнула девушка и тут же осеклась.
- Тише, тише доча… А что со мной произошло? – мама непонимающим взором осматривала все вокруг, потирая голову одной рукой.
- Ты… Ты упала в обморок! И стукнулась головой. Мамочка, я очень переживала. Ты долго была без чувств. Сейчас я сделаю тебе вкусный и полезный чай. Ты его выпьешь и пойдешь спать и набираться сил, потому что уже очень поздно.
Девушка помогла маме подняться, напоила чаем и долго сидела у кровати, пока не убедилась, что она уснула.


Следующим утром Маша специально встала пораньше и первым делом отнесла книгу на поляну, спрятала ее обратно в дупло старого дуба. Когда она вернулась, то застала маму на кухне готовящей завтрак. Девушка подбежала сзади, обняла женщину и чмокнула в щечку
- Ты у меня самая замечательная на свете мама! Ты знала это? – весело прощебетала волшебница.
- Садись, кушай, пока все горячее. Какая-то ты у меня последние дни очень эмоциональная.
- Я просто люблю тебя, и мне очень жаль, что я раньше тебе это так редко говорила!
После завтрака Маша занялась обычными своими обязанностями: сходила в магазин, убралась в доме, полила огород, покормила скотину. Иногда она даже ловила себя на мысли, а не были ли события минувшего вечера просто кошмарным сном?
Придя домой вечером, она застала маму неподвижно сидящей в кресле, с абсолютно пустым взглядом.
- Что случилось, мамочка? – в ее голосе была нескрываемая тревога, сердце почуяло неладное.
- Да что-то сил совсем нет, доченька, - слабым голосом ответила женщина.
- Давай я сделаю тебе чаю из лесных трав, он сразу вернет тебе бодрость,- обеспокоенно сказала Маша и пошла на кухню.
Заварив крепкого чая, девушка разлила его по чашкам и позвала маму. Хозяйка дома очень медленно, едва передвигая ноги, зашла на кухню. Внимание ее привлек даже не накрытый для чаепития стол. Она так же медленно подошла к печке, нагнулась и резко схватила мирно спящего кота. Животное издало дикий сдавленный ор. Лицо женщины мгновенно преобразилось: казалось, череп оторвался от основания позвоночника и сейчас пытался прорваться наружу, сквозь кожный покров. Кожа по всему лицу натянулась, затрещала, но смогла выдержать этот натиск. Глаза провалились куда-то вглубь головы и на их месте остались два отверстия, источающие бледное холодное свечение. Все это сопровождалось странным звуком, похожим на потрескивание, которое издает гремучая змея своей погремушкой на хвосте. Кот извивался, орал, но вырваться был не в состоянии. Маша сидела в полном оцепенении, и у нее было четкое ощущение того, что все это дурной сон и сейчас она должна проснуться. Но проснуться не удавалось. Она продолжала видеть, как струя жизненной энергии быстро оставляла животное и утекала прямо в бездну холодных зияющих отверстий, на месте которых раньше были глаза. Последняя тонкая струйка энергии оставила жертву, тело кота обмякло и безвольно повисло в руках своего палача. Убедившись, что она выжала все что было, женщина разочаровано со всей силы швырнула труп животного в стену. Только потом ее образ стал так же стремительно меняться обратно: череп, словно, успокоился и встал снова на свое основание, глаза появились буквально из ниоткуда на месте бледных зияющих провалов. Странный звук тоже исчез. Мама постояла немного, развернулась и молча, ушла в свою комнату.
Девушка продолжала сидеть на своем месте, голова отказывалась верить в реальность происходящего. Ладошки покрылись испариной, от ритма ударов сердце норовило выпрыгнуть из груди, а виски как будто сжал стальной обруч. И все же она набралась смелости и встала и подошла к мертвому коту. Вернее к тому, что от него осталось. Тело было высушено и скорее напоминало останки египетского фараона, при этом было еще сильно деформировано мощнейшим ударом об стену. Ни единого намека на присутствие хотя бы капли жизненной энергии. Маша переложила труп животного в пакет, оделась и вышла на улицу. Закапывая кота в огороде, она думала о том, что теперь будет дальше. Это по-прежнему ее мама или уже нет? И если ей так нужна теперь жизненная энергия для существования, то может у нее получится добровольно ей делиться и передавать часть своей? Или «выпитого» кота хватит на долгое время и пока «голод» снова проснется она успеет уже что-то придумать? В таких размышлениях девушка прогуляла по улице до позднего вечера, никак не решаясь возвращаться домой. Ситуация большой неопределенности пугала меньше, чем любой из самых неблагоприятных исходов. И ей очень не хотелось узнавать, какой все же плохой вариант из всех…
Маму дома она застала в очень приподнятом настроении. Женщина приготовила вкусный, можно даже сказать праздничный ужин, за которым очень бурно обсуждала последний выпуск любимого ток-шоу для домохозяек. Ее очень интересовали текущие дела Маши, а так же есть ли у нее парень и нравиться ли ей кто-то из мальчиков, чего раньше никогда не было. Больше ничего странного в поведении мамы она не отметила, хорошее настроение ведь бывает у всех людей. Решив, что утро вечера мудренее, девушка пошла спать.
Ночью ее разбудил странный треск. Открыв глаза, Маша увидела два огромных холодных бледных провала на лице существа, когда-то бывшей ее мамой. Треск нарастал, череп под кожным покровом метался, пытаясь вырваться наружу.
- Мама! Что ты делаешь!? – что есть силы закричала волшебница и вжалась от ужаса в стену, обхватив руками колени.- Мамочка, не надо! Прошу тебя! – слезы сами хлынули из глаз.
Мертвяк замер на мгновение, затем медленно приблизил свое беспокойно мечущееся лицо к глазам девушки. От чудовища сильно несло сырой землей и тухлятиной, а непонятный треск пугающе бил по ушам. Холодные мерцающие глазные провалы внимательно просканировали Машино лицо. Внезапно монстр отпрянул, и так же неожиданно вышел из комнаты, как и появился в ней. В прихожей хлопнула входная дверь – существо вышло на улицу.
Девушка понимала, что ничего не может противопоставить тому, что стало теперь ее мамой. Силы были явно не равны. Бежать на улицу, стучать во все двери, всех будить? Что она им скажет? Что по деревни ходить восставший из мертвых лич, который раньше был ее матушкой? Ей никто не поверит и случится все равно то, что должно будет случится. В конце концов, может мертвяк выпьет жизнь из какой-нибудь коровы и успокоится. Обуреваемая такими тягостными мыслями, темная волшебница незаметно заснула с первыми лучами восхода.


Маша проснулась от палящего полуденного солнца, которое бесцеремонно светило в лицо сквозь расшторенное окно в ее комнате. Девушка свесила ноги с постели и внимательно прислушалась. С кухни доносились звуки готовящегося обеда – мама была дома. Женщина встретила ее опять в приподнятом настроении. Это могло означать только одно – если ей удалось пережить эту ночь, то кто-то определенно точно вместо нее сегодня расстался со всей своей жизненной энергией. Мама вела себя, как ни в чем не бывало. Обсуждала с ней последние деревенские сплетни, рассказала о рецепте нового блюда, которое она непременно хочет на днях попробовать сделать. Опять последовала серия вопросов о планах дочки на взрослую жизнь. Пожалуй, при жизни матушка не была столь активна, отметила Маша.
Поблагодарив за вкусный обед, девушка очень быстро незаметно выскользнула на улицу. Достаточно было побродить пять минут по ближайшим улицами, чтобы понять, что что-то определенно случилось. Люди ходили с бледными лицами и постоянно озирались по сторонами. То и дело Маша натыкалась на группки бабушек, которые оживленно судачили и разносили по своим каналам связи какие-то последние новости. От соседки она узнала, что утром нашли в своей постели абсолютно высушенный труп конюха дяди Коли, который жил через три дома от них вниз по улице. Это не прекратится, с ужасом сделала для себя вывод волшебница. И с этим сможет покончиться только она, в этой деревне больше некому.
Незаметно подкрался вечер, и стало темнеть. Четкого плана в голове так и не было. Судя по событиям этой ночи, какая-то часть личности ее мамы в восставшей нежити осталась, раз она в последнюю минуту передумала ее убивать. Или может она просто решили ее оставить под рукой на крайний случай? В любом случае, с темнотой просыпается ее голод. И если она решила ее как-то остановить, то в это время лучше находиться где-то поблизости.
Дома на столе ее ждал как всегда прекрасно приготовленный ужин. Матушка раньше готовила по необходимости и не слишком уделяла этому большое внимание, но сейчас это стало определено каким-то фетишем. В этот раз она застала ее большой комнате за просмотром какого-то глупого ток-щоу, которое вел Малахов. Мама смеялась как заведенная над каждой второсортной шуткой. За спиной послышались шаги и входная дверь распахнулась. Маша повернулась и увидела в проеме свою бывшую одноклассницу Веру Пархомову. По лицу подруги легко можно было понять, что она не на шутку испугана:
- Машка, ты уже знаешь, что с дядей Колей случилося? – обеспокоенно затараторила Верка. – Его упырь съел, не иначе!
- Тише ты! – волшебница сильно схватила девушку за руку и быстро увела на кухню.
Но было уже поздно. За их спинами уже доносился нарастающий треск. Маша развернулась, заслонила подругу спиной и начала пятиться. Из коридора показался огромный летящий лич. Он сильно изменился после ночной охоты на человека: длинные седые волосы топорщились во все стороны, мертвяк уже не передвигал ноги, а парил над полом, слегка поджав их. В высоту монстр достигал все два метра. Неизменным оставался мечущийся под кожей обезумевший череп, два жутких зияющий глазных провала с леденящим светом. И этот ужасный треск. Вера завизжала при виде надвигающегося чудовища - бледные вытянутые жилистые руки были нацелены прямо на нее.
- Мама, стой! – грозно крикнула темная волшебница и нырнула в сумрак. Там лич был еще страшнее и огромнее, его опоясывала цепочка неизвестных девушке защитных заклинаний. Маша отвела в сторону руку и на ладони моментально вспыхнул алым цветом искрящийся файерболл – последнее заклинание, которому баба Зоя успела ее научить. Выпущенный огненный сгусток без малейшей угрозы рассыпался об щиты призрака. Острой синей сталью брошенная ледяная буря блеснула и так же беспомощно осыпалась осколками от твердыни защитного кольца заклинаний. Девушка была бессильна. Мертвяк стремительно сокращал расстояние. Оставалось каких то два метра. Медлить было нельзя. Волшебница вышла из сумрака, схватила лежащий на столе кухонный нож и по рукоятку вонзила в плечо трупа. Кровь даже не брызнула. Вообще ничего не произошло – нож вошел без какого-то сопротивления, как будто она заколола кусок масла. Но этот дерзкий выпад разозлил лича, он резко вытянул шею и издал некое подобие хриплого рыка, наполнив пространство кухни зловонным запахом своей беззубой пасти. Мощнейший удар костлявой руки и Маша перелетает через стол, сметая собой всю кухонную утварь. Мама вцепилась в визжащую Веру и с легкостью подняла ее над головой, как будто это была тряпичная кукла. Девушка орала и била монстра ногами, но жизненная энергия под нарастающий треск уже оставляла ее. Волшебница поднялась из-за стола, когда голос подруги уже сошел на тихий сип, а высушенное тело перестало сопротивляться. Последние остатки ауры пропадали в холодной пустоте мерцающих подобий глаз. Лич отшвырнул мертвое тело девушки и направил свой леденящий взор на Машу. Она даже не успела заметить, в какой момент мертвяк стал еще огромнее. Словно секунду сначала поколебавшись, чудовище развернулось и медленно поплыло в сторону входной двери. Открыть ее он даже не потрудился – просто навалился и под треск слетающих петель выдавил ее своей массой. Девушка так и осталась растерянно стоять посреди перевернутой кухни. У ее ног лежало мертвое тело школьной подруги.



Закапывать в огороде убитую подругу, совсем не тоже самое, что закапывать убитого кота. Маша была уже в каком-то немом оцепенении – никаких эмоций и чувств не было. Она только выверенным движением втыкала лопату в сырую землю и выкидываю очередную горсть из могилы. Девушка даже особо не понимала зачем, она это делает. То ли это помогает притупить чувство вины, то ли волшебница надеялась по-прежнему сохранить все в тайне – сложно было найти однозначный ответ. Засыпав могилу, спустя несколько часов Маша вернулась в дом. За окнами она заметила оживленное движение. Прильнув к стеклу, ее взору предстали хаотично перемещающиеся фигуры людей с факелами. Все были вооружены по последнему слову крестьянского ополчения: топорами, вилами, кольями. У кого-то в руках даже блеснул дробовик. Сохранить все в тайне ей точно не удалось, отметила про себя девушка.
У калитки взвизгнули тормоза. Темная волшебница посмотрела в ту сторону – к дому на большой скорости подъехали две машины. Из них спешно выскочили люди, один мужчина остался ждать на улице, остальные ритмично затопали по ступенькам. Входная дверь лежала рядом, поэтому стука не последовало.
- Ночной дозор, всем выйти из сумрака! – закричал вбежавший первым немолодой, но при этом плотно сбитый мужчина с рыжей шевелюрой.
- Я тут одна, больше никого нет, - подавлено ответила девушка.
- Где лич? – так же решительно продолжил рыжий.
- Я… я не знаю. Он выломал дверь и ушел в деревню несколько часов назад, - Маша толком не понимала кто они, но, похоже, они понимали, что тут происходит, а значит, она могла надеяться на помощь.
- Где «Некромикон»? - низким басом спросил невысокий коренастый мужчина с окладистой бородой. Если бы не обстоятельства, в которых они встретились, волшебница в шутку бы спросила, не он ли играл короля гномов в трилогии «Властелин колец».
- О чем вы? Я ничего не понимаю, – неуверенно переспросила девушка.
- Макар, тут его точно нет, я ее не чувствую. Это все осложняет. Нам может не хватить времени, - не скрывая сильных эмоций, произнес рыжий. Повернувшись к Маше, он сделал несколько шагов, наклонил голову и начал буравить ее своим взглядом. – Мы говорим о книге, при помощи которой, ты призвала мертвяка, который прямо сейчас, в этот самый момент вырезает твою деревню. Только попробуй сейчас сказать, что не понимаешь о чем я!
- Я не хотела, чтобы так все получилось! Тот монстр - это моя мама! Я пришла домой, а она мертва! Чтобы вы сделали на моем месте? – закричала волшебница.
- Ну уж точно не стали призывать в ее тело мертвого голема, - голос принадлежал молодому высокому парню с длинными волосами, одетого в «косуху». – Скажи нам, где книга. Без нее лича невозможно остановить, - хладнокровно продолжил рокер.
- Она спрятана в дупле старого дуба, на поляне. Недалеко от избушки бабы Зои.
- Вот старая ведьма! Когда она тогда ушла от нас, я же говорил, что книгу у нее точно не получилось с собой забрать. Дома бы держать ее побоялась, - воскликнул рыжий.
- Спокойно, Дерок, сейчас это уже неважно, - пробасил Макар. – Мы должны успеть на поляну, пока эта деревня не стала одним большим кладбищем.
Не успел бородач произнести последнее слово, как с улицы послышались два выстрела. Все подбежали к окну – из дома напротив выбежал старичок с охотничьей двустволкой, он целился во что-то невидимое обычному глазу. Достав пустые гильзы, дедушка суетливо пытался вставить два новых патрона, но от страха совершал слишком много лишних движений. Внезапно будто невидимая рука схватила его и подняла в воздух на два метра. Жизненная сила оставила его в считанные секунды, аура и без того была уже очень слабенькой. Оставшийся на улице возле машин незнакомец нырнул в Сумрак. Все гости упорно всматривались куда-то. Маша могла видеть только первый слой мирозданья, там в этот момент было пусто. В следующее мгновение на капот одного из автомобилей из ниоткуда с грохотом упало безжизненное тело.
- Макс, нет! Зачем ты полез! – закричал Дерок, - Дело плохо, он убил его с третьего слоя. Выпитая энергия Иного еще в разы увеличит его силу.
Словно в подтверждении его слов, один из стоящих возле дома автомобилей поднялся в воздух, плавно развернулся вокруг своей оси и резко полетел прямо на них.
- От окна! – закричал Макар, и резко рванул назад, отталкивая всех раскинутыми в стороны руками. Только это и успело спасти их – через секунду полторы тонны летящего железа обрушились на стену дома и смели оконный проем. Капот автомобиля наполовину вошел в комнату. В гостиной на пол медленно оседала поднявшаяся пыль.
- На улицу есть другой выход? – спросил у Маши рокер, который первым успел вскочить на ноги.
- Да, на кухне есть веранда, выходящая в огород. А там за теплицей есть лаз в заборе и еле заметная тропинка. Она ведет к мосту.
- Все бежим на поляну, - скомандовал Дерок.
Обсуждать этот приказ никто не собирался. На улице было очень душно, видимо собиралась гроза. Тучи скрыли звездное небо и в его отсутствие, кромешная ночная мгла взяла все под свою опеку. Матвей произнес какое-то заклинание, и в воздухе появился светящийся шарик, который начал кружился вокруг них и освещать дорогу. Преодолев дыру в заборе, рокер тоже что-то наколдовал, и у девушки сила в ногах возросла в десятки раз.
- Заклинание легкой поступи, - поймал он ее удивленный взгляд.
Скорость бега легко развивалась до спринтерской, а может быть, и была уже за гранью мирового рекорда. Ее спутники не отставали от нее – заклинание, похоже, действовало на всех. Где-то позади раздался треск досок, лич преследовал их, и старый забор не был для него серьезной преградой. Беглецы пролетели по старому скрипящему мостику, когда обернувшись, увидели позади темный силуэт огромного мертвяка. В высоту он уже достигал, наверное, все пять метров. Голову в темноте подсвечивало холодное сияние глазных провалов, череп все так же неистово метался под кожей, яростно клацая беззубыми челюстями. Монстр на огромной скорости парил над землей, стремительно сокращая расстояние.
С первым ударом грома преследуемые вбежали под кроны лесных деревьев. Маша бежала впереди, если бы не светлячок Макара, найти даже знакомую дорогу в этой кромешной тьме было бы невозможно. Забарабанил дождь. На секунду волшебнице показалось, что они начали отрываться от погони. Но в этот самый момент позади раздался оглушительный треск и через несколько секунд огромная, вырванная с корнем старая ель, рухнула в двадцати метрах правее от них, сметая все на своем пути. Следующая ель не заставила себя долго ждать и через несколько минут с грохотом упала прямо перед ними. Уже слышался хруст вырывания корней нового снаряда. И он был совсем близко.
- Далеко еще до поляны? – слегка запыхавшись, Макар спросил у девушки.
- Таким темпом, еще минут десять.
- Мы не успеем. И без книги поляжем все в этом лесу, - c печалью в голосе сказал бородач. Затем достал из внутреннего кармана куртки небольшой жезл и какой-то амулет.- Бегите. Я его задержу. Так, по крайней мере, есть какой-то шанс, - уже решительным голосом добавил он.
Дерок и рокер переглянулись с ним. Прощаться времени не было. Макар прочитал в их глазах все и так без слов, друзья не стали оспаривать его решение. Только каждый ударил его кулаком по плечу, и они, не проронив ни слова, побежали дальше по лесной тропе в сторону поляны. Спустя несколько секунд между ними уже упала огромная ветвистая ель, окончательно преградившая бородачу путь к отступлению. Через несколько минут Маша обернулась и увидела в небе огромное огненное зарево – Макар не собирался сдаваться просто так.
- Может… может он все же сможет победить его? – дрожащим голосом спросила девушка рыжеволосого светлого мага.
- Без вариантов. Без книги его не убить. Сколько-то он, безусловно, продержится. Макар очень опытный оперативник мы с ним в разные передряги попадали, - сказал Дерок и осекся. Он явно не желал продолжать этот разговор.
Спустя пять минут беглецы вышли на поляну. Шел дождь, ночное небо было плотно затянуто тучами. Яркий свет кружащего светлячка озарял все только в радиусе трех-четырех метров, но это позволило Маше сориентироваться и показать направление, где должен был расти старый дуб с тайником.
- Значит план такой,- озираясь по сторонам, заговорил рокер. – В книге должно быть заклинание «развоплотить нежить». Но прочитать его просто так не достаточно. Нужен еще мощный поток энергии. Это, скажем так, «защита от дурака». Книга издавна принадлежала только великим магам и уничтожать их творения позволено только их хозяевам или им равным. Когда достанем книгу и найдем заклинание, мы отыщем мертвявка и Маша его произнесет, а мы с тобой, - он посмотрел на Дерока, - объединим потоки энергии и будем качать их в девушку. Этого должно хватить.
- А если не хватит? – решила уточнить темная волшебница.
- Тогда мы умрем, - пожал плечами парень.
Маша не заметила, как увлекшись поиском старого дуба, ускорила бег и чуть оторвалась от своих спутников. Внезапно между ними появилась святящаяся арка и из портала вышел огромный лич. Светлые маги мгновенно обрушили шквал боевых заклинаний, но все они безуспешно разбивались об защиту монстра. Чудовище схватило девушку одной рукой, резкая боль от тисков пронзила все ее тело. Тишину ночного леса, до этого нарушавший только звук падающих капель, прервал ужасный треск погремушки гремучей змеи – волшебница почувствовала, как жизненная энергия стала стремительно вытекать из нее.
- После убийства Макара он стал вне категорий, - заорал Дерок, выпаливая очередной файербол на щиты лича. – Огневой мощи наших первых уровней тут недостаточно.
Огромный сгусток огненной энергии со свистом рассек воздух и острой бритвой отсек чудовищу руку. Маша упала на землю с высоты примерно двух метров и с ужасом руками разжала все еще обхватывающие ее ледяные пальцы. Обернувшись, она увидела возле открытого портала бабу Зою.
- Плеть Шааба, портал - присвистнул рокер, - а ведьма, смотрю, зря времени не теряла.
- Машенька, не теряй времени, беги за книгой, - крикнула наставница и начала наколдовывать на себя всевозможную защиту.
Девушка рванула, что есть силы на другую сторону поляны. Вот среди темноты прорезались очертания возвышавшегося над всеми дуба-великана. Без труда найдя дупло, волшебница спешно нащупала в тайнике мешковину и одним рывком бросила на траву. Одно движение – крышка шкатулки откинута. Второе – книга раскрыта. Каждая секунда на счету. Маша перелистывала страницы в поисках нужного заклинания и урывками смотрела за происходящим на поляне. Мертвяк поднял с земли свою отсеченную руку, та начала еще сильнее вытягиваться и за несколько секунд превратилась в длиннющую косу из цельной кости.
- Постоянно ставьте себе «хрустальный щит», - крикнула ведьма светлым магам.
Огромный, уже семиметровый лич, размахивал одной рукой гигантской косой, словно исполинский богатырь, обрушивая удары чудовищной силы. Коса после каждого удара отскакивала с глухим стуком, медленно проламывая при этом защиту.
- Нашла! – что есть силы, громко крикнула волшебница, чтобы ее слова были услышана в порыве битвы.
Она вышла в сумрак, для того чтобы прочитать древний язык.
- Араксос деми. Деперис игамо. Деструктио дэдос! – после последнего произнесенного слова два потока светлой и один поток темной энергии хлынули в нее откуда-то снизу, и пройдя через все тело единым потоком вышел через книгу, словно через призму, и ударил по личу. Мертвяк вздрогнул, захрипел, чуть согнулся, но через мгновение снова выпрямился и нанес новый сильнейший удар косой по рокеру, который сбил того с ног и отбросил кубарем на несколько метров.
- Даже нашей объединенной силы недостаточно! – с ужасом в голосе прокричал Дерок. – Похоже, книгой владели Величайшие.
Баба Зоя кинула на себя новое заклинание «хрустального щита», немного покопалась в висящей на плече котомке и достала небольшой ритуальный нож.
- Ты с ума выжила, старая ведьма! – рокер уже встал на ноги и, похоже, просто не верил своим глазам – Ты собираешься просто заколоть его этим ножиком?
- Издавна самым мощным источником энергии было жертвоприношение, - спокойно ответила темная колдунья.
- И кого ты собралась принести сейчас тут в жертву? – рыжеволосый светлый маг тоже не верил в происходящее.
- Себя.
Ведьма очертила ножом вокруг себя ритуальный круг. Защита прогнулась, но выдержала новый удар костяной косы. Затем подняла нож над головой и громко крикнула:
- Машенька, прости меня. Во всем случившимся виновата я одна. Я не могла прийти раньше. После того как все закончится, уничтожь книгу, она принесла сильно много зла на эту землю, - и со всей силы ударила ножом себя в сердце.
Мощнейшая струя темной энергии вошла в молодую волшебницу, заставив все тело завибрировать, а кровь – буквально закипеть. Поток прошел сквозь нее и вышел через книгу, чуть не выбив ее из рук. Мощный направленный луч ударил монстра, разом проломив все щиты, и коснувшись тела, развеял его в прах. Девушка вышла из сумрака. Казалось, на поляне вместе с дождем шел… Снег. Но это был не снег. Это был прах семиметрового лича, который кружился над поляной и медленно покрывал тонким слоем траву и деревья.
Маша слышала каждое последнее слово наставницы. Она подошла к лежавшей на земле открытой книге, в руках большим заревом вспыхнул файербол.
- Она права, ты принесла достаточно боли и зла. Сейчас пришла моя очередь познакомить тебя со смертью, - сказала юная темная волшебница и бросила огненный шар в книгу. Видимо, предсмертный поток энергии от жертвоприношения темной колдуньи, очень сильно поднял уровень ее силы, потому как мощности брошенного заклинания хватило, чтобы книга сгорела черным огнем в считанные секунды.
Все закончилось. Немного подумав, где бы она хотела сейчас оказаться, Маша открыла портал, шагнула в него и очутилась в старой лестной избушке бабы Зои.

[вертолет]

I Пунктуация.
1) Части сложного предложения следует отделять друг от друга запятыми и другими знаками препинания.