Проза когтем

[Darka]

Начало
В город наконец-то пришла зима… Пусть на один всего лишь день, но полновластно. С утра было солнечно и морозно, а к вечеру начался снегопад. Настоящий, с крупными пушистыми снежинками. Такие снежинки рисуют дети на Новый Год…

Кошка мыркнула, вспомнив детство, поиграла когтями. Когда-то и она была маленькой. Обычной девочкой, каких миллионы на белом свете. Она тоже рисовала снежинки в альбоме и ловила ртом настоящие, лежа в сугробе. Она всегда любила зиму. И зима отвечала ей взаимностью, не позволяя каким-либо неприятностям случаться во время снежного господства.
Возможно, именно поэтому самая сильная трагедия в жизни девочки случилась именно летом, через несколько дней после того, как ей исполнилось 10 лет.

* * *
В тот день она проснулась от присутствия в доме чужих, несмотря на то, что дверь в комнату была плотно закрыта и звуки чужого присутствия не проникали туда.
Она знала этих людей. Это были врачи, коллеги ее родителей. Она часто их видела на работе в больнице, куда забегала оставить маме ключи от дома, чтобы не потерять, гуляя на улице, а также на частых совместных посиделках по поводу чьего-нибудь дня рождения или Нового года.
Но тогда они пришли не в гости. Они принесли страшную новость: мать девочки умерла в реанимации, не приходя в сознание в результате несчастного случая.
Отец сидел на кухне, немигающим взором смотрела в одну точку. Несколько часов. Пока люди были в квартире. Никто даже не пытался к нему подойти. Боялись. Или не хотели принимать на себя часть его боли.
Девочка плакала в руках кого-то из пришедших. Плакала по-детски, навзрыд, размазывая слезы по лицу. Ее жалели, успокаивали. Под конец вроде как успокоили, заставив выпить стакан валерьянки.

А когда все наконец-то ушли, унеся с собой обязательное сочувствие и преимущественно показушное участие, она дала волю эмоциям. Лопнула струна, удерживающая детское сознание от прорыва и она закричала. Громко, протяжно, пытаясь вытолкнуть из себя боль. Но никто не услышал этот вопль отчаяния и бессилия. Все вокруг стало серым и холодным, воздух загустел и удержал звуки в себе.
Девочка ударила подушку, полетели перья. В считанные секунды одеяло превратилось в рваные лоскуты. На них вымещалась боль и обида, тоска и горечь утраты близкого человека…
Сколько это продолжалось – неизвестно. Она очнулась на полу, рядом с разодранной постелью, ничего не помнящая, кроме остаточного ощущения ярости и нечеловеческой силы.

Собирая остатки подушки и одеяла, девочка увидела на деревянной спинке кровати глубокие следы когтей. Проведя по ним пальцами, она все вспомнила.
Вспомнила холод и серость окружающего мира, абсолютную, вязкую тишину, в которой звуки словно застревали.
Вспомнила звериный рык, вырывающийся из ее собственного горла.
Вспомнила силу четырех лап с длинными желтыми когтями.
Вспомнила ярость, застилавшую сознание, и облегченно выдохнула оттого, что в тот момент никого не оказалось рядом.
В тот день девочка стала Зверем.

* * *
Кошка выгнулась дугой, выпустила когти и с силой втянула их, пару раз сильно ударила хвостом.
В животе уркнуло.
Да, кошка была голодна. Вот уже неделя прошла, как она нормально не ела. Супы и салаты, и даже тот стейк с кровью, съеденный ею под влюбленным взглядом мужчины, старавшегося вот уже полгода завоевать ее расположение, не в счет. Человеку такой рацион вполне подходит, но для взрослой пантеры это чертовски мало. Зверю необходимо мясо. Живое мясо. Которое еще минуту назад дышало. Судорожно, хрипло, осознавая последний миг жизни.
В животе снова уркнуло. На этот раз раскатисто, продолжительно.

Глухо рыкнув, кошка трансформировалась в человека и подошла к зеркалу.
Из зеркала на нее смотрела миловидная молодая женщина с копной черных вьющихся волос и желто-зелеными глазами. Они никогда не меняли цвет, кем бы она не была: пантерой или человеком.
Женщина повернулась боком и критически оглядела себя. Да, на лицо был явный лишний вес. Это был ее бич. Женщине он порой сильно досаждал. Но масса нужна была для трансформа в зверя. То, с чем женщине порой приходилось туго, кошке было в самый раз. Пантеры редко бывают маленькими.
Расчесывая волосы, женщина улыбнулась, вспомнив как однажды обесцветилась. Все бы ничего, но когда трансформировалась в кошку, то оказалась, что черная шкура стала вся в обесцвеченных пятнышках. Далматинец наоборот! Жуть кошмарная просто! Как в таком виде в Сумрак показаться! Все Иные засмеют! Пришлось срочно перекрашиваться в темный.
Женщина улыбалась своему отражению в зеркале. Какая бы она не была, она всегда остается самой собой. И пусть мир принимает ее такой, какая она есть. Такой, какой она стала. Такой, какой она будет.

А за окном шел снег. Настоящий снегопад, с крупными пушистыми снежинками. Такие снежинки рисуют дети... на Новый Год..

[Darka]

Осознание

Кошка неслышно шла сквозь темноту. Черный призрак в ночи. Бесшумный, стремительный и беспощадный. Не сладко пришлось бы тому, кто встал бы на ее пути. Мощные лапы, длинные клыки, животная реакция и инстинкты самосохранения еще ни разу не подводили ее.
Кошка возвращалась с охоты. Да, она наконец-то наелась. Не каких-то низкокалорийных супчиков и фруктов, а настоящего мяса, о котором мечтала уже не один день.
Еле слышно кошка выдохнула и перешла на шаг. Тяжело бежать с полным желудком, что не говори. Хорошо, что ночь, и улицы пустынны. Хотя…
Свет фар не успел даже отразиться в желтых глазах пантеры, как она уже была в Сумраке. «Не спиться же кому-то», - проворчала она про себя и снова прибавила шаг. За многие годы осознанной жизни оборотнем она научилась прятаться от ненужных взглядов.
А ведь когда-то ее чуть не поймали..

***
С того дня, когда девочка узнала себя заново, прошел месяц. Девочка боялась своего нового образа, она была всего лишь напуганным ребенком.
Однажды она попыталась рассказать своей лучшей подруге, что с ней случилось, но та, разумеется, не поверила и рассказала всем во дворе, что девочка слегка сошла с ума, и на нее стали показывать пальцем и хихикать вслед. После этого про свою вторую сущность девочка не говорила никому. Даже отцу, с которым всегда были доверительные отношения.
Но шло время. Зверь никак себя не проявлял, и девочка стала успокаиваться. Ее забрали к себе бабушка и дедушка, родители мамы, а отец уехал работать в другой город, пообещав забрать ее к себе, как только все там устроится.

Кончалось лето. Девочка допоздна заигралась в чужом дворе, и только когда стало быстро смеркаться, поняла, что пора бегом домой.
До дома было недалеко: всего-то через пару дворов, через дорогу и длинную арку. Мысленно рисуя картины предстоящей выволочки дома, она перебежала дорогу и встала как вкопанная перед темной аркой. Она не видела, что (или кто?) там было, но запах опасности ударил по мозгам, отчего по спине пошел мороз и пальцы сжались в кулак. Уже совсем стемнело, вдоль дороги зажглись фонари, но свет не попадал ни единым лучиком в темный проем.
Девочка шагнула в темноту, надеясь быстро-быстро пройти пугающее место. Она дошла почти до середины, когда ее схватила за руку тень, отделившаяся от стены.
Инстинкты… Животные рефлексы сделали свое дело.. В следующую секунду рука нападавшего была располосована от плеча до самой кисти. Мышцы свисали кусками, болтались жилы, белели кости, хлестала кровь… Ее запах дурманил Зверя, застилал глаза, сводил с ума… Жертва… Добыча… Еда…
Человек закричал. Громко, пронзительно, истерично. Еще бы, как не закричать когда на месте руки оказывается фарш. Он прижимал руку к животу, отползая к стене. И тут он увидел желтые беспощадные глаза. Увидел уже оголившиеся клыки. Услышал низкий утробный рык. И понял, что то, что он сейчас видит, это последнее в его жизни.
Кошка шла к нему. Она уже видела безумие, плескавшееся у него в глазах, несмотря на кромешную тьму подворотни. Она слышала бешенный ритм его сердца. Она чувствовала его кровь, пульсирующее выплескивающуюся из порванных вен на бывшей руке. Она понимала, что он перед ней совершенно беспомощен. Она была готова убить…

В проеме арки показались несколько силуэтов. Кошка сердито рыкнула. Она уже понимала, что справится со всеми, если будет необходимо, но что-то ее удержало от этого. Клацнув клыками в миллиметре от лица нападавшего, она громко рыкнула, отчего бежавшие на помощь люди резко остановились в нескольких шагах от нее. Неслышной тенью она скользнула мимо них, слегка задев хвостом рядом стоявшего, тот вздрогнул и отпрыгнул. Но кошка уже выскользнула из подворотни и мягкими прыжками неслась через двор в подъезд.
В тамбуре подъезда девочка поняла, что произошло. Поняла, КЕМ она стала и что этого не надо бояться. Должны бояться ее. Теперь она себя в обиду не даст. Никому.
Она несколько минут постояла в подъезде и поднялась домой. Выслушав тираду от бабушки, приправленную домыслами от услышанного крика того неудачника, что попытался напасть на девочку, она попросила прощения и пообещала, что больше не будет давать родственникам поводов для беспокойства за нее.
Говоря это, девочка прекрасно осознавала, что эти слова не просто звуки, а практически клятва. И ей необходимо ее сдержать. А для того, чтобы сдержать, ей необходимо научиться управлять Зверем, то есть собой, научиться контролировать и подчинять.
Девочка становилась взрослой.

***
Кошка в Сумраке добежала до своего подъезда. Оглянулась, нет ли поблизости чужих, и трансформировалась в человека. Ну не любила она бегать по подъезду в трансформе. Нелогично это как-то.
Открыла дверь, поднялась на этаж, зашла в квартиру и облегченно вздохнула. Она дома. Тут ее никто не тронет. Никогда. Это ее территория.

[Darka]

Знакомство

Кошка проснулась как всегда в один момент. Только что она была похожа на безвольную тушу, развалившуюся на полу, но в мгновение ока расслабленные мышцы пришли в тонус, широко распахнулись желтые глаза. Кошка зевнула во всю свою немаленькую пасть, сопроводив это продолжительным «Миииаааууу!».
Сама обалдев от получившегося звука, она окончательно прогнала с себя остатки сна и поднялась с ковра. Ей нравилось спать в трансформе: ни подушки не надо ни одеяла, где упал, там и кровать. Опять же спишь гораздо меньше и просыпаешься намного быстрее.

Зазвонил телефон. Кошка лапой пододвинула к себе мобильник и посмотрела определитель номера. Чччерт! Звонили с работы. Какого лешего?! Воскресенье ведь!
Решив проигнорировать звонок, кошка стала умываться. Бесспорно, в дУше это было бы куда быстрее, но, во-первых, она сегодня никуда не спешила, а во-вторых, одна только мысль лезть в эту мокрую воду вызывала неконтролируемый подъем шерсти на загривке дыбом. Нет уж, сегодня обойдемся старым кошачьим способом, не прибегая к благам цивилизации.

Снова зазвонил телефон.
Не переставая вылизывать лапу, кошка скосила глаз на дисплей и улыбнулась. Звонила подруга, старая, верная, Иная подруга. Та, что много лет назад рассказала ей об Иных, о Договоре, о сторонах Силы и выборе, который ей тогда предстояло сделать.

* * *
Прошло полгода. Заканчивался май. Девочка шла домой после Последнего Звонка в школе. Впереди были 3 месяца каникул, 2 недели отработок на школьной территории не в счет. Главное, не надо будет сидеть в душных классах и корпеть над тетрадками, психовать, что вызовут к доске именно тогда, когда домашняя работа не сделана, или давать списывать контрольную по математике симпатичному однокласснику. Лето подкралось как всегда кстати, распахнув двери школы звоном колокольчика.
Радуясь зеленой листве, теплому ветру и предстоящему отдыху, девочка по привычке свернула с тротуара на Набережную, а оттуда на остров. Усевшись на пологом берегу она смотрела на течение и грызла травинку. Не сказать, что у нее была цель наесться травы, отнюдь.. Просто надо было отключиться от внешнего мира, погрузиться в себя, услышать свой внутренний голос, а травинка в зубах всегда этому способствовала как нельзя лучше.

Девочка настолько глубоко задумалась, что поняла, что рядом кто-то есть только после того, как чувство опасности словно током стрельнуло по позвоночнику. В следующее мгновение пантера уже стояла в боевой стойке, скалясь и дергая хвостом. Она чувствовала присутствие чужого, но никого не видела.
Внезапно ее парализовало. Она не могла пошевелить ни лапой, ни хвостом, ни даже усами. Протяжно рыкнув кошка завалилась на бок безвольной тушей, искренне не понимая, что же с ней произошло.
--Не бойся! С тобой все будет в порядке. Я просто не хочу чтобы ты меня поранила, - прозвучали в воздухе слова и перед кошкой из ниоткуда возникла молодая женщина. – Я должна с тобой поговорить. А ты должна меня выслушать.
Кошка утробно рыкнула, не сводя с незнакомки пристальных желтых глаз. В голове билось «Опасно! Враг! Беги, она сильнее!», но скованное невидимыми путами тело не двигалось и выбора просто не оставалось.
Женщина расценила этот рык как знак согласия и начала свой рассказ. Она рассказала про Иных, про Силу, про Сумрак… И чем дальше она рассказывала, тем спокойнее становилась кошка. Эта женщина рассказывала то, о чем кошка интуитивно догадывалась, но не могла найти подтверждения. Теперь все вставало на свои места и картина мира приобретала завершенность.

Женщина закончила свой рассказ, выжидающе посмотрела на пантеру, кивнула сама себе, словно с чем-то соглашаясь, и еле заметно махнула рукой в сторону зверя. Невидимые путы спали. Кошка несколько секунд не двигалась, оценивая состояние застоявшихся мышц и прислушиваясь к ощущениям, затем медленно встала и направилась в сторону женщины. Та заметно напряглась и уже сложила пальцы в какую-то фигуру, готовая защититься.
Не дойдя буквально двух шагов до человека, пантера села и поймала взгляд незнакомки. Звериным инстинктом она почувствовала, что хоть человек и боится ее, но настроен крайне доброжелательно. Не отпуская взгляда, кошка встала, подошла к женщине вплотную, остановилась, тихо уркнула и уткнулась лобастой головой в ладонь, всячески показывая, что надо бы погладить.
Женщина облегченно выдохнула, улыбнулась и погладила зверя по жесткой черной шерсти.
--Я – Катю, Темная волшебница. А ты… Ты – Дарка, Темная, Оборотень. Я научу тебя пользоваться твоим даром и нашей Силой. Ты станешь настоящей Темной.»
Эти слова волшебница говорила уже девочке, сидевшей рядом с ней на берегу реки…

* * *
Кошка когтем нажала на кнопку принятия вызова на телефоне и рыкнула в трубку. В ответ раздался смех и пожелание поговорить с человеком. Хмыкнув в усы, она трансформировалась, взяла в одну руку телефон, в другую сигарету и плюхнулась в кресло, задрав ноги на подлокотник.

Воскресенье. День, полный свободного времени…

[Darka]

Гроза

Мокро… холодно и мокро..
Которую неделю шли дожди и температура воздуха совсем не планировала повышаться, несмотря на май месяц… В определенные моменты наступление лета вообще ставилось под сомнение..
Кошка сидела возле окна и наблюдала за стекающими по стеклу каплями. В желудке урчало от голода, но погода совсем не располагала к охоте. Второй день Кошка мучалась нелегким выбором между утолением растущего голода и ненарушением комфорта сухого и теплого дома. Вплоть до сегодняшнего утра лень и врожденная нетерпимость к большому количеству воды пересиливала, но к обеду голод скрутил желудок так, что решение было принято само собой и осталось лишь выбрать место охоты.
За окном раздался раскат грома. Кошка прижала уши, дернула хвостом, слегка оскалилась… У нее были все причины не любить дождь…

***
Прошло 5 лет с того дня, когда Кошка осознала себя частью Темной Силы и стала сознательным оборотнем. Она научилась контролировать свои состояния, управлять Силой и использовать свою особенность для достижения поставленных целей. Научилась не попадаться на мелочах, пару раз чудом избежав наказания за несанкционированные проклятья. Научилась быть Иной.
У нее появились друзья. Катю, передав знания и научив всему, что умела сама, стала уже не наставницей, а близкой подругой, готовой в любой момент прийти на помощь. Они частенько гуляли вместе по Сумраку в поисках приключений, разговаривая то о разных пустяках, то о вещах жизненных и очень важных.
Катю познакомила Кошку со своей компанией, ввела ее в коллектив, дала почувствовать поддержку других Иных. Там Кошка в полной мере прочувствовала всю силу и мощь Иных, действующих командой. Именно в этой команде она набралась опыта, повзрослела. Именно здесь она познала цену чужого плеча и своевременной защиты в бою. Именно их руки не раз приносили ее искалеченное тело и выхаживали раны, не совместимые с жизнью для обычного человека. Именно их символ- черные крылья- светились в Сумраке ровным матовым светом рядом с печатью регистрации Иного.
Именно тогда, во время очередной потасовки с экстремисткой организацией противоположной стороны Силы, она увидела Его. Крутясь в смертельной схватке со Светлым магом-перевертышем за очередной ужин, она уже практически знала, что перекусит сегодня плотно и вкусно. Светлый тигр был уже изрядно вымотан и изранен острыми когтями Темной Кошки и не успевал восстанавливать силы, когда Кошка почувствовала дыхание холода с глубоких слоев Сумрака.
В следующий момент на нее обрушилась волна разрывающей боли, выламывающей кости, сводящей в камень мышцы, высасывающей жизнь… В глазах стояла кровавая пелена, сердце бешено колотилось, все тело сводило судорогой… Сил хватило лишь на то, чтобы выскочить из Сумрака и отползти с дороги..
Кошка лежала безвольной тушей на тротуаре, из последних сил пытаясь запустить естественные процессы регенерации тканей, что присуще всем оборотням с самого рождения. Недалеко в практически таком же состоянии хрипел Светлый тигр. Скосив глаз, Кошка увидела Светлого мага, ступившего из Сумрака. С пальцев рук струилась энергия, готовая в любой момент стать как разрушительной силой, так и исцелением… Маг склонился над тигром, провел руками над телом зверя, закрыл глаза, что-то прошептал… Раны на глазах затягивались, зверь задышал ровно и пошевелился – теперь у него самого хватит сил на восстановление.
Погладив его по жесткой шерсти, маг встал и повернулся к Кошке.. Глаза мгновенно стали холодными и колючими, в руке закрутился сгусток энергии. Пантера, по каплям собиравшая силы, напряглась и встала на шатающихся лапах, подняла голову и оскалилась. Она никогда не сдавалась, всегда билась до последнего, никогда не бросала своих в бою.. и сейчас она не собиралась сдаваться просто так.
Шел дождь… Капли падали на асфальт и разлетались брызгами в разные стороны, заметно похолодало. Ветер трепал шерсть зверя и волосы мага, усиливающийся дождь бил каплями по израненному телу, где-то вдали прогрохотал гром. Они стояли и смотрели друг другу в глаза, выжидая, кто начнет атаку первый. За спиной мага поднялся тигр и глухо рыкнул, он полностью восстановился от нанесенных повреждений, но все еще был довольно слаб, чтобы вступать в бой. Силы были явно неравными…
Сверкнула молния. Светлый маг упал на колени и закричал от боли, Тигр заскулил и бросился наутек. Кошка недоумевающее смотрела на происходящее словно со стороны, держа себя на лапах неимоверными усилиями отказывающегося подчиняться тела. Дождь лил как из ведра и ее стала колотить крупная дрожь. Краем глаза она вдруг увидела чью-то тень, мелькнувшую из Сумрака в сторону Светлого мага. С трудом удерживаясь на лапах, Кошка пошла в том же направлении. Последнее, что она увидела, это был Темный маг, занесший в руке огненный шар для уже поверженного Светлого… Тут силы покинули ее и темнота беспамятства радостно распахнула свои объятия израненной Иной.
Очнулась она спустя несколько часов. Причем очнулась дома, в кровати, аккуратно укрытая любимым пледом. На столике стоял еще теплый бокал молока и блюдце с медом. Под блюдце была подоткнута записка «Береги свое здоровье. Не у всех кошек 9 жизней. В какой-то момент я могу не успеть прийти на помощь. Х.». Обхватив теплый бокал обеими руками, девушка глубоко задумалась…

***
Кошка отошла от окна. Дождь и не думал прекращаться. Вздохнув, Кошка шагнула в Сумрак, вышла из квартиры и мягкими прыжками побежала вниз по лестнице, спугнув незадачливого пьянчугу, решившего справить нужду на лестничной клетке. Похоже, он справил ее, не успев снять штаны… Она даже и не расценивала его как пищу, поскольку, во-первых, не охотилась в своем районе, а во-вторых, банально брезговала такими типами.
Выскочив из подъезда она огляделась. Двор был мокр, грязен и пуст. Серые тяжелые тучи словно цеплялись за верхушки деревьев, разрывались ими и из прорех лилась вода…
Кошка усмехнулась в усы, поблагодарила Сумрак за отсутствие такого большого количества влаги и мелкой трусцой побежала в сторону реки… Бежать было тяжеловато, поскольку сил у голодного зверя оставалось не так уж и много, но выйти из тени она не могла… до поры до времени…
Пока не стемнело… Пока не пришло время Темных... Пока не началась охота…

[Darka]

Потеря

Зверя можно убить, выстрелив ему в голову или расчленив тело на несколько частей… Выстрел в сердце или отрубленная конечность совсем не дают гарантии того, что оборотень не отомстит обидчику, зализав раны в ближайшее время…
И когда зверь придет мстить, у жертвы не будет ни единого шанса выжить. Ибо месть сладка… А мстящий зверь страшен вдвойне, поскольку нет у него пределов, нет ограничений разума, есть только обнаженный инстинкт и жажда крови..

Кошка проснулась от собственного крика, уже в трансформе рядом с кроватью. Тяжело дыша, она, оскалившись, озиралась по сторонам, все еще не видя грань между реальностью и сном. Длинные когти яростно рвали дорогой ковер, в горле застыл звериный рык. Она готова была броситься и убить.. Но противника не было…
Первобытный ужас понемногу отпускал, но шерсть все еще стояла дыбом на загривке, а хвост яростно хлестал бока оборотня. Окончательно проснувшись, кошка обессилено упала на пол рядом с кроватью. Теперь она понимала, что это был всего лишь сон, отпечаток памяти, раскрашенный буйными красками эмоций. Но каждый раз, на протяжении вот уже нескольких лет, она проживала этот сон вновь и вновь как в реальности, с криками и ужасом.

***
Шел 22-й год жизни. Не то чтобы яркий эпизод, но тем не менее. Получен диплом о высшем образовании достаточно престижного университета, подписано предложение о трудоустройстве в крупную иностранную компанию, налаживалась личная жизнь… Ну и пусть, что Человек… Зато любимый. Настолько любимый, что она не раз собиралась рассказать ему правду о себе. Она уже даже разговаривала со знакомыми вампирами о принудительной Инициации Его, если он этого захочет. Но каждый раз что-то удерживало девушку от разговора. Это что-то было страхом. Страхом потерять близкого человека (ну и пусть, что человека!), потерять частичку себя вместе с ним, потерять покой и радость возвращения каждый вечер в дом, где ее ждут... и любят.

Летним вечером они возвращались домой. Пешком, не спеша, наслаждаясь хорошей погодой и обществом друг друга. На город опускались ночь и он постепенно переодевался в пестрый наряд из неоновых вывесок, уличных фонарей и гирлянд на деревьях возле различных развлекательных заведений. Тут и там стали собираться стайки молодежи, шумно общающейся на интересные им здесь и сейчас темы, обильно сопровождая дискуссии пивом и прочими алкогольными растворами. Время от времени по улицам с ревом пролетали машины стрит-рейсеров, напрочь игнорирующих как ПДД, так и угрозу собственной жизни и жизням окружающих, в погоне за очередной дозой драйва и адреналина.

До дома оставалось совсем немного, всего лишь пройти через городской парк, мимо стройки очередного супер-элитного дома и налево, во двор старой панельной пятиэтажки.
На входе в темноту парка девушка замедлила шаг. Звериное чутье совершенно недвусмысленно давало ей знать, что сейчас туда лучше не соваться.
- Коть, а давай пойдем в обход? Зайдем в магазин, к чаю дома совсем ничего не осталось…. – с этими словами она стала разворачивать друга в другую сторону, в обход пахнущего опасностью места.
- Солнц, дома еще полторта с твоего дня рождения. Да и времени уже много, не успею к началу футбольного матча. – улыбнувшись, Он приобнял ее за талию и двинулся в темноту парковой аллеи.

Фонарей в парке почему-то было крайне ограниченное количество: один на входе и парочка в глубине аллей, тускло освещающие радиус метров в 10, не больше. Кошка шла осторожно, крепко вцепившись в друга, с каждый шагом все явственнее ощущая подступающую угрозу.
- Ого! Смари-ка какая цаца!
- Ага, ниче так телка! Эй, деушка, иди к нам! Пивом угостим, не обидим!
Кошка напряглась и замерла.. Ее друг расценив это как испуг, резко отстранил ее себе за спину и сделал шаг вперед навстречу компании подпитых подростков. В какой-то момент Кошка захотела просто схватить его за руку и убежать. Но не успела.

Малолетка в тельняшке ударил первый. С размаху, поддых. Это было спусковым крючком для оставшихся. Скопом, словно свора собак, они ринулись на согнувшегося пополам друга, молотя кто руками, кто ногами. Противников было существенно больше. Существенно. 1 против 6 или 7 человек – это даже не драка, это избиение.

Она закричала. Громкий и пронзительный крик перерос в рык разъяренного зверя. На месте испуганной девушки стояла крупная пантера, скалящаяся и яростно хлещущая себя хвостом. За 12 лет она научилась контролировать зверя, единственным посылом которого было убивать, рвать на клочки, жаждать крови. Неимоверным усилием воли она держала себя на месте, не пуская зверя в пляску Смерти. Она не хотела сегодня убивать. Слишком хорошо все начиналось, чтобы заканчиваться внеплановой охотой.

Банда нападавших как один замерла от звериного рыка. Из темноты на них глядели два желто-зеленых глаза. Кошка медленно подошла ближе, настолько близко, что слышала биение сердец малолеток. Никто не смел пошевелиться, не говоря уже про то, чтобы убежать. В воздухе разливался дурманящий запах свежей крови. Подойдя к лежащему на земле мужчине Кошка увидела то, от чего люди не выживают.
Нож.
Торчащий из подреберья.
И кровь, мгновенно впитываемая землей...

От звериного рыка заложило уши. В нем смешалось все: горечь утраты, обида на глупый случай, злость на собственное бездействие, гнев и желание мстить.
Она оплакивала любимого человека, лежащего бездыханным.
Она прощалась с собственным счастьем, убитым здесь, в этом парке.
Она корила себя за то, что допустила вообще такую ситуацию…
Она проклинала себя за то, что не смогла защитить самого близкого человека...
Кошка подняла голову. В глазах плескалась ярость, под шкурой заходили бугры мышц, шерсть на загривке встала дыбом – Кошка жаждала крови.

Выстрел. Один единственный. Хлопок. Оборванный прыжок смерти. 9 граммов в сердце сбили зверя в прыжке, но не убили.
Всеми врожденными силами регенерации Кошка, пыталась удержать в себе утекающую струйкой крови жизнь, еле держась на слабеющих лапах.
Снова выстрел.
Кошка упала с перебитой лапой. Хрипло рыча, она стала зализывать рану, но была повреждена кость и на мгновенную регенерацию надеяться было глупо.

При звуках выстрелов нападавшие словно отмерли и бросились врассыпную. Не жильцы на этом свете. Но пока они еще об этом, конечно же, не знали. Кошка пригляделась, подключила внутреннее зрение, фиксируя ауру каждого нападавшего. Их владельцам оставалось жить считанные дни.

Стреляющий не был Иным. Но и простым человеком он тоже не был. Что-то мешало Кошке прочувствовать ауру человека, найти его слабые места, его страхи, словно он был накрыт защитным колпаком.
Убийца подошел ближе и снова прицелился.
В голову. Человек явно знал, как убивать оборотней. Он не был одним из той шайки обдолбаных подростков.
Он был ДРУГОЙ. И он нес Смерть.

У нее был единственный шанс. И она его не упустила.
Словно в замедленном кино, Кошка увидела как пуля ринулась навстречу своей жертве. Но тех сотых секунды, понадобившихся человеку для нажатия на курок, оказалось достаточно, чтоб исчезнуть, провалиться в холодный Сумрак – единственный способ выжить в сложившейся ситуации. Пуля лишь взвила фонтанчик земли на том месте, где мгновение назад лежал раненый зверь.

Стрелявший чертыхнулся, досадливо сплюнул, убрал пистолет, подошел к телу на земле.
- Не повезло тебе, парень… С оборотнем связался… вот она тебя под нож и подвела.. а не подвела бы, так сама бы сожрала в голодный год… зверь ведь… может и к лучшему, что сегодня и здесь… хоть не мучался… - вздохнул мужчина, наклонился к телу и закрыл глаза, стеклянно смотрящие в ночное небо.

А всего лишь в шаге от них, но в недостижимости для обычного обывателя, потухшими глазами смотрела Кошка.
У нее не оставалось сил, чтобы плакать... практически не оставалось сил, чтобы жить...
да и зачем жить, когда половина тебя умерла?... как дальше жить, если окружающие ненавидят за то, что ты не такая как они и панически боятся?... как удержать себя от необратимого шага, когда не осталось никого, кому твое существование было бы в радость?...

Стрелявший мужчина пробормотал себе под нос какие-то слова, перекрестился, встал и ушел. В парке воцарилась тишина и темнота. Словно ничего и не было. Словно ничего и не изменилось.
Кошка вышла из Сумрака и легла рядом с остывающим телом любимого. Положив голову ему грудь она тихо скулила... словно прося прощения за несвоевременность, за невозможность защитить и спасти...

***
СтОит ли говорить, что в ближайшее время по городу прокатилась волна загадочных убийств. Народ судачил о новоиспеченном маньяке, убивающем тройным лезвием и исключительно молодых людей с не самой чистой репутацией. Милиция хоть и бралась за каждое дело, но их все приходилось закрывать за недостаточностью улик.
Ходили слухи, что в городе завелся хищник, живущий в канализации и убивающий людей для пропитания.
Также ходили версии о разборках между районными авторитетами,проигрышах человеческих жизней в карты и даже о подпольной школе киллеров, открытой в городе и периодически проводящей занятия "в поле".

А каждое полнолуние большая пантера появлялась из ниоткуда на окраине городского кладбища, бесшумной тенью скользила между оградок и насыпей, доходила до памятника, с которого на нее смотрели такие родные серые глаза, и ложилась у постамента.
Темнота их разделила.
Темнота же их и объединяла.
Уже навечно

[Oslyablya]

Хорошая работа. Повествование ведется автором от третьего лица. Диалоги персонажей практически отсутствуют. Описание событий настоящего чередуется экскурсами в прошлое. Текст удачно разбит на тематические части. Сюжет, по сути, незамысловат, эмоционален, трагичен. Предложения развернутые. Автору хорошо удается описательная часть. Читается легко.
З.Ы. Валерьянку не пьют стаканами (летальный исход гарантирован).
_________________
Я навеки даю обязательство,
Что не стану добычей ворона.
Есть особое обстоятельство:
Я люблю тебя - это здорово! (с)

[Vektor_smile]

Да, хорошие рассказы!
_________________
Мир живет в простых словах (с) Lюк
Все важно в этом мире мелочей (с) Sunsay

[Итис]

Дарк, я мерссский критег.. но я зачиталась) продолжение бу?)
_________________
продала перса, наслаждаюсь реалом.

[ashley]

Замечательная работа
_________________
В игре для того и сделаны слои и уровни, дабы более старший/опытный/сильный мог убить слабого/маленького/ниже слоем. (c) Змеица
Нравится мне как Эш мысли излагает (c) Lodos

[Arivall]

Браво....читается легко....зачитался
З.Ы. Эх только в Голливуд не возьмут...там хеппи энд важен

[Darka]

спасибо всем)
пишется мало, исключительно в соответствующее настроение...
поэтому быстрое продолжение не обещаю... :roll:

[djahn]

Супер =) Я тоже зачиталась
_________________
Излишняя сентиментальность и ненужное рыцарство сводят в преждевременную кому ©

[A_Yo_Yo]

мяв( Я так надеялась на хороший конец(
А так понимаю, как кошка кошку ;)

[TamplierS]

А я не буду оригинальным, мне тоже понравилось!

Хорошая работа. Но несколько замечаний все же себе позволю.
Во-первых, есть мелкие огрехи, назову их "отсутствие достоверности". Например, не понятно что происходило с одеждой оборотня при ее многочисленных трансформах, не ходила же она голой в человеческом виде?
Во-вторых, покоробило странное словосочетание "алкогольные растворы". Изобретать что-то новое в словесности конечно хорошо, но нужно чувство меры.
В-третьих в этой фразе ситуационная ошибка на мой взгляд - "но все еще был довольно слаб, чтобы вступать в бой. Силы были явно неравными… " Да, тигр был слаб в этот момент, но на его стороне был сильный маг, следовательно светлые были сильнее в данной ситуации? А по тексту выходит, что тигр и его союзники были слабее, чем пантера. Как то так. :roll:
_________________
Народу не нужны нездоровые сенсации.
Народу нужны здоровые сенсации.