Работа 3. Корабельный Кот

[Кор Делия]

Ночь в дождливом сентябре

Трезвон будильника вырвал Диму Рудина из сна. Шесть вечера. Вздремнуть удалось всего пару часов, а теперь надо было ехать в Дозор, чтобы получить инструкции на ночное дежурство по городу, и собственно к этому самому дежурству приступать. В Дозоре народу было немного, так что охраняли покой старинного и глубоко провинциального города Энска по одному. Максимум по двое, если возникала какая-то напряжённая ситуация. Но в последнее время в городе конфликтов между Светлыми и Тёмными не ощущалось. Впрочем, начальство не уставало напоминать, что это не повод терять бдительность…
Пока Рудин готовил незамысловатый ужин из яичницы с колбасой, он ещё раз прикинул расписание. Сегодня и завтра его дежурство, послезавтра заступает Витя Свиридов, и можно будет отпроситься у Петра Алексеевича и съездить к родителям в пригородный посёлок. Отец вчера в телефонном разговоре жаловался, что матери опять вызывали скорую. Дима собирался узнать подробнее, какие именно у неё проблемы со здоровьем, и посоветоваться с целителем Дозора Ваней Абрамовым, как лучше применить лицензию на воздействие в личных целях, которую он приберегал именно на такой случай.
Выглянув в окно, Дима убедился, что моросящий с утра нудный сентябрьский дождь так и не закончился, и ехать на мотоцикле по мокрым улицам надо будет аккуратно. Не в первый уже раз он пожалел, что магия предсказаний ему даётся хуже, чем боевая. Даже уступавшая ему в уровне Катя рассчитывала линии вероятности на несколько часов вперёд, а Рудину давалось максимум четверть часа, недостаточно даже, чтобы доехать до Дозора. Так что приходилось ездить, как обычным людям. Он набросил куртку, прихватил шлем, и вскоре его «кавасаки» уже порыкивал мотором.
Старое двухэтажное кирпичное здание на улице Красина, в котором Энский Ночной Дозор размещался ещё с советских времён, стояло немного обособленно - от ближайших жилых домов его отделял небольшой парк с одной стороны и железнодорожные пути с другой. Около входа Дима заметил высокую фигуру Роберта, заместителя главы Дозора. Тот вышел покурить и приветственно махнул рукой.
- Пошли, я как раз тебя ждал на инструктаж.
На проходной Рудин привычно подошел к украшавшей стойку небольшой бронзовой статуэтке кота и погладил выгнутую спину. Глаза кота засветились зелёным, идентифицируя Диму как Светлого. Дозорную молодёжь эта непременная проверка бывало что и раздражала, но Пётр Алексеевич настаивал на непременном соблюдении правил, утверждая, что помнит случаи, когда «антагонисты», как он любил называть Тёмных, пытались пройти в Ночной Дозор, маскируясь иллюзиями.
Дима и Роберт поднялись на второй этаж и прошли в кабинет заместителя главы. Перед самой дверью Роберта попыталась перехватить Катя, юная стажёрка, в руках у которой было несколько старых картонных папок.
- Пётр Алексеевич сказал, это срочно надо посмотреть…
- Посмотрю, - Роберт покорно кивнул. - А скажи-ка, Екатерина, когда дождь закончится?
Катя вытащила смартфон и полезла на сайт с прогнозом погоды.
- Написано, что в течение двух часов прекратится.
- Ну-у, так неинтересно, - рассмеялся Роберт. - В интернете любой может посмотреть. А ты нам предскажи!
- Предсказываю: если вы сейчас не займётесь этими бумагами, Пётр Алексеевич будет недоволен, - бойко отпарировала Катя.
- Займусь, честное Дозорное слово. Вот сейчас только Дмитрия проинструктирую и прогоню обратно на улицу мокнуть на дежурстве. Тебе его жалко?
- Жалко, - согласилась стажёрка. - Но кто-то же должен…
- И не кто-то, а именно Рудин, согласно расписанию. Всё, шуточки закончили, пошли поговорим, - обратился Роберт к Диме.
В своём кабинете он наконец стряхнул с пиджака дождевую влагу и плюхнулся в кресло, вытянув ноги. Дима уселся напротив, на один из расставленных вдоль офисного стола стульев.
- По расчёту вероятностей на сегодняшнюю ночь, ожидается слабое напряжение Сумрака в районе вокзала, после полуночи. Возможно, низший Тёмный на охоте. Но у них сейчас две лицензии на руках, так что имеют право.
- Как их зовут? - спросил Рудин, достав блокнот и ручку. - И ауры посмотреть бы хорошо.
Роберт одобрительно кивнул, спихнул в сторону папки, полученные от Кати, и нашёл на столе бумагу, которую искал.
- Тесленко Вероника Сергеевна, вампир, лицензия выдана на совершеннолетие. Младшая в семействе кровососов, ты их знаешь - папа-мама-дочка. И Курбан Абдрахманов, шакал-оборотень.
- Ого! - удивился Дима. - Я и не знал, что у нас в городе такой зверь есть.
- Обращал бы внимание на изменения в списке Тёмных, - назидательно сказал Роберт, - знал бы. Приехал не так давно из Туркмении, работает таксистом, - он встал и полез в сейф. - Так-с, а вот и ауры, любуйся и запоминай.
Рудин любовался и запоминал. А заодно мысленно сделал себе втык, он и в самом деле давно не смотрел обновления списка Тёмных. Так и кого-то более серьёзного можно прохлопать.
- И ещё у меня смутное ощущение… - Роберт говорил неуверенно, что для него было нехарактерно. - Не могу сказать точно, но загляни-ка ты часа в четыре утра на Юбилейную, к «Галактике».
Это космическое название носил новый торговый центр, который открыли недавно, после длительного, несколько раз замиравшего строительства и предшествовавшей ему катавасии за территорию в самом центре города, начавшейся ещё в девяностых.
- Какая-то там странность в вероятностях. Скорее всего, ничего не будет, но лучше без внимания не оставить, - Диме показалось, что Роберт уговаривает себя самого. - Если что, звони не в Дозор, а прямо мне на мобильный.
- Ясно, - отозвался Рудин. - Я пойду?
- Давай, удачного дежурства, - ободряюще проговорил замглавы Дозора и потянул к себе пресловутые папки. - Служебную машину возьмёшь или будешь на своём мотоцикле гонять, несмотря на погоду?
- На своём, - решительно сказал Дима. - Дождь, говорят, скоро закончится.
- Угу, «яндекс говорит», слышали мы это, - хмыкнул Роберт.
Забежав на кухню, Рудин наполнил термос из кофемашины, потом зашёл к завхозу Василию Пантелеевичу и получил полагающееся для патруля снаряжение - жезл с «фризом» и пару энергоамулетов. Перекинувшись на выходе парой слов со Свиридовым, он вышел на мокрую вечернюю улицу.

К вокзалу Дима подъехал незадолго до полуночи. Оставив мотоцикл и привычно кинув на него рассеивание внимания, он прогулялся вокруг здания вокзала, потом зашёл внутрь. Видимо, скоро должен был подойти поезд, потому что в зале ожидания сидели человек пять с чемоданами и сумками. На всякий случай Дима считал их ауры, но всё это были самые обычные люди, с обычными человеческими эмоциями, так что он вернулся на улицу. Подъехало такси, оттуда вышла женщина с большой сумкой и пошла на платформу. Такси осталось стоять. Ничего удивительно, ждёт пассажира с приходящего поезда.
«Приехал этим летом, работает таксистом…».
Дима неторопливым шагом направился в сторону машины. Издалека донёсся гудок поезда, потом ещё раз, уже ближе. Краем глаза Дима заметил, что люди из зала ожидания тоже идут на платформу. Неразборчиво прохрипел репродуктор.
«Таксист… Тот самый оборотень с лицензией? Поджидает будущую жертву? Или просто самый обыкновенный таксист?»
Остановившись в десятке шагов от машины, Рудин посмотрел через Сумрак. Слабо различимая тень за рулём расцветилась яростно-красными тонами рваной ауры. Оборотень! Дима вызвал в памяти ауру, которую ему показал Роберт. Кажется, совпадает. Да, точно он.
За спиной громыхал останавливающийся поезд. Репродуктор снова пробубнил объявление о времени стоянки поезда.
«Если он собирается сегодня использовать свою лицензию - чем я ему могу помешать? Даже припугнуть не могу, он на меня подаст жалобу в Дневной Дозор и будет в своём праве. Но нельзя же ничего не делать?...»
Ноги сами подвели Рудина к такси. Он наклонился к приоткрытому окошку.
- Занят, командир, - равнодушным тоном проговорил немолодой водитель азиатского вида. - Там ещё один стоит, свободный.
- Ночной Дозор, - негромко, но внушительно произнёс Рудин. - Курбан Абдрахманов?
Улыбочка таксиста была недоброй и в то же время насмешливой.
- Ничего не нарушаю, Дозорный. Какие претензии?
- Что вы тут делаете?
- Работаю, - и снова эта же насмешка. - Пассажиров жду.
- Лицензию собираетесь использовать?
- Может, и собираюсь. Имею право.
Со стороны платформы послышались приближающиеся шаги.
- Пассажиры мои пришли. Доброй вам ночи.
Абдрахманов открыл свою дверь и вышел из машины.
- Доброй вам ночи, - повторил он с напряжением в голосе.
Дима сделал шаг в сторону от такси. Да, оборотень имел право, и ничего вменить ему Ночной Дозорный не мог.
«Может, стекло ему разбить?» - мелькнула нелепая мысль. - «Он тогда не поедет никуда, те люди с поезда возьмут другое такси. А меня потом шеф взгреет… когда Тёмные придут с претензией».
- Такси свободно? - спросил женский голос. - Или этот молодой человек едет?
- Свободно, конечно! - угодливо отозвался оборотень. Именно угодливо, никак иначе Дима определить его интонацию не мог. Он отошёл ещё на пару шагов и наконец посмотрел на подходящих. Рудин всё ещё смотрел сквозь Сумрак и поэтому сразу увидел ауры. Вернее, их отсутствие. Все трое - женщина и двое мужчин - выглядели непроницаемыми серыми тенями, как будто вырезанными из бумаги.
- Это Дозорный, - негромко сказал таксист. - Он уже уходит.
- Никуда он не уходит, раз оказался здесь, - ответила женщина властным тоном. - Представьтесь!
Сила, которая была в её голосе, просто смяла Рудина, её были не в силах сдержать слабые чары ментальной защиты.
- Дмитрий Павлович Рудин, Светлый Иной пятого уровня, сотрудник Ночного Дозора Энска, - без какого-либо участия сознания язык и губы выкладывали всё, что хотела знать эта женщина. - 1988 года рождения, уроженец посёлка Серово Энской области…
- Довольно. Что вы здесь делаете?
- Нахожусь на дежурстве по городу. Пытался предотвратить использование оборотнем лицензии.
Один из приезжих издал короткий смешок.
- Не собирался я сейчас использовать лицензию, Тьмой клянусь! Врёт он! - и таксист сорвался с русского на свой родной язык, быстро и яростно заговорил, но замолк, как только женщина поглядела в его сторону.
- Вы старательны, Дозорный Рудин. И что теперь с вами делать?
- Borrarle la memoria, - язык, на котором говорил спутник властной женщины, был то ли итальянским, то ли испанским, Диме незнакомым, но слово «мемориа» явно означало «память» и ничего хорошего не сулило.
- Не стоит, - она продолжала говорить по-русски. - Сделаем по-другому…
Жутковатое ощущение чужого контроля над собой отпустило Диму. Он немедленно закрыл глаза, потом снова посмотрел, уже обычным зрением, не желая снова увидеть эти силуэты, непроницаемо-серые на чёрном.
- Я Инквизитор, - сказала женщина. - Можете называть меня Кера. Садитесь в машину, у нас не так много времени.
Один из спутников Керы, на голову выше Рудина и шире в плечах, протянул руку и слегка подтолкнул Дозорного к такси.
- Георг, молодой человек будет с нами сотрудничать, - холодно заметила Инквизитор. - Нет необходимости принуждать его, верно?
- Верно, - согласился Дима, отлично понимая, что противоречить было бы неразумно. Он обошёл такси и сел на заднее сиденье. Кера устроилась рядом с ним, третьим был её спутник, говоривший на итальянском или испанском. Здоровяк закинул в багажник пару сумок и занял место рядом с водителем.
Теперь, в освещённом салоне машины, Дима наконец смог разглядеть Инквизитора. Кера была невысокого роста, с резкими чертами лица. Очень светлая, неестественно глянцевая кожа контрастировала с густыми смолянисто-чёрными волосами, свободно падавшими до плеч. Светлое, жемчужно-серое пальто дополнялось перчатками и сумочкой в тон. Когда она чуть повернула голову, между закрывающими уши прядями волос мелькнула алая искра серьги.
Немолодой мужчина рядом с ней выглядел совершенно неприметно. Он поднял воротник чёрного пальто и прикрыл глаза, то ли задремав, то ли сделав вид, что дремлет. В отличие от него, здоровяк на переднем сиденье был напряжён. Диме был хорошо виден только его затылок прямо впереди. Коротко стриженые светлые, почти белые с лёгкой желтизной волосы немного напоминали звериную шерсть, и Рудин подумал, что этот громила наверное оборотень. Почему-то ему хотелось верить, что это именно Тёмный, хотя в Инквизиции, насколько он знал, были выходцы из обоих Дозоров. Впрочем, что ему было известно про Инквизицию? Да почти что и ничего, одна короткая лекция, сводящаяся к тому, что от них надо держаться подальше, а если уж пришлось встретиться, то делать то, что они говорят.
- Куда ехать? - спросил Абдрахманов.
Кера извлекла из сумочки маленький блокнот.
- Улица Юбилейная, 24, торговый центр «Галактика», - зачитала она адрес.
Дима дёрнулся, как будто в него воткнули даже не иглу, а сапожное шило.
- Что такое? - поинтересовалась Кера, чуть повернув голову к Дозорному.
Рудин промолчал.
- Говорите, молодой человек, - хорошо поставленный голос Керы сейчас был мягким, но Дима всё прекрасно понимал. Ещё раз испытать ментальное воздействие Инквизитора - что там это было, «Длинный язык», «Платон» или ещё что - ему отчаянно не хотелось. Да и никакие тайны Дозора он не выдавал.
- По расчёту линий вероятности в «Галактике» или рядом, возможно, что-то случится.
- Это ваш собственный расчёт? - вступил в разговор пожилой, который сразу оживился и перестал дремать.
- Нет, моего руководителя. Он сказал, что ощущается какая-то странность, около четырёх утра.
- Хорошее совпадение, - с довольным видом произнёс помощник Керы. Его речь была немного искусственной, вероятно он пользовался языковым заклинанием, в отличие от Керы, которая говорила по-русски совершенно свободно, хотя теперь Рудин улавливал чуть заметный акцент.
- Хорошие специалисты в здешнем Ночном Дозоре, - отозвалась та тем же мягким тоном. - Вам повезло, Дмитрий, есть у кого учиться. Поехали, - велела она таксисту, - будем ждать там, на месте.
- У меня тут мотоцикл остался… - невольно жалобным тоном проговорил Дима, когда машина отъехала от вокзала.
- Потом заберёте, - равнодушно отозвалась Кера. - Сейчас вы находитесь в моём подчинении, Дозорный. Не знаю, зачем вы мне нужны, - она говорила без тени улыбки, - но случайностей у нас, Иных, не бывает. Раз вы оказались здесь и сейчас, значит такова воля Сумрака.
Про «волю Сумрака» Инквизитор сказала так, как будто речь шла о чём-то… о ком-то разумном, и по спине Рудина пробежали мурашки.

Абдрахманов подъехал к трёхэтажному торговому центру и остановил машину на другой стороне улицы. В здании ещё горел свет, но последний ночной сеанс в кино как раз закончился, из дверей вышла небольшая стайка молодёжи, а вскоре «Галактика» уснула, и только вывеска с надписью в обрамлении звёзд ярко светилась, отражаясь в лужах.
- Диего, поставь «размытие», - распорядилась Кера. - Георг, подготовься. Ты тоже, - обратилась она к таксисту.
- К чему подготовиться? - удивлённо спросил Курбан.
- Перекидываться, - сказала Кера как о само собой разумеющемся. - Если всё пойдёт по плану, останешься здесь, но при необходимости поможешь Георгу.
Таксист что-то затараторил, на туркменском, должно быть. Но Инквизитор посмотрела тяжёлым взглядом, и Курбан, причитая скулящим голосом, отошёл в тень и начал раздеваться.
Пожилой Диего и здоровяк Георг вылезли из машины. Стоя перед капотом, Диего махнул рукой в небрежном жесте, и вид через стёкла стал немного размытым - такси укрыло заклинание достаточно сильное, чтобы оказать воздействие даже на Иного невысокого уровня.
- А мне что делать? - неуверенно поинтересовался Дима.
- Пока походите тут вокруг, понаблюдайте, - неопределённо распорядилась Кера. - Но чтобы вы были под рукой.
Рудин вылез и немного отошёл от машины. Георг достал сумки из багажника, достал из одной что-то вроде длинной накидки или армейской плащ-палатки и стал снимать одежду, засовывая свои вещи в ту же сумку.
«Точно, оборотень этот Георг», - размышлял Дима. - «Волк? Не-е, очень уж здоровый. Наверное, медведь…»
- Дмитрий, - к нему подошёл Диего, - имеются ли у вас при себе какие-либо артефакты?
- Служебный жезл с заклинанием «фриз». У нас в городе обычно спокойно, этого достаточно, - почему-то Рудину показалось, что визитёр сочтёт отсутствие у Дозорного боевых артефактов чем-то недостойным. - Два энергоамулета. И вот… - он повернул кисть левой руки, показывая стальной байкерский перстень, - это больше для защиты от травм, если на мотоцикле навернёшься.
Диего понимающе кивнул.
- Да, вы говорили про мотоцикл, я помню. Любите скорость? - он чуть улыбнулся. - Я в ваши годы тоже любил скорость, только не на мотоцикле, а на истребителе.
- Вы лётчиком были? - Дима уставился со смесью уважения и удивления. - Военным?
Диего кивнул.
- У нас в Испании, за Республику. Между прочим, летал на вашем русском самолёте, И-15, «Чато», как мы его называли. Три сбитых на счету.
- А вы уже тогда были Иным? - поинтересовался Дима.
- Нет, меня инициировали в сороковом, в Париже, - охотно делился воспоминаниями испанец, но тут его прервала Кера, тоже покинувшая машину.
- Не отвлекайтесь. Расчёт времени очень приблизительный, может начаться и раньше.
- Можно спросить? - набрался храбрости Дима. - Что начнётся?
Инквизитор задумчиво смерила Рудина взглядом. В отсветах неблизкого уличного фонаря её миниатюрная, худенькая фигурка выглядела совсем девчоночьей, но любой Иной мог почувствовать исходящую от Керы мощь.
- Что такое Сумеречные фантомы, вам известно? - наконец проговорила она голосом строгой учительницы, готовой поставить двойку за ответ «неизвестно».
- Предметы, с которыми связан всплеск сильных человеческих эмоций, запечатлеваются на первом слое Сумрака, - «ответил урок» Дима, - даже если они больше не существуют в реальности. Через какое-то время они растворяются.
- Очень упрощённо, но в целом верно, - согласилась Кера. - На самом деле фантомы не сразу растворяются, а уходят глубже в Сумрак, на второй и даже третий слой.
- «Титаник» ушёл на четвёртый слой, - вставил Диего, - а потом вернулся.
Кера бросила на своего помощника недовольный взгляд.
- Можно подумать, ты его мог видеть на четвёртом… Но вообще так и есть. Когда вышло кино, и по всему миру вспомнили про «Титаник», это отозвалось таким эмоциональным всплеском, что фантом проявился опять на втором слое. В целом - чем дольше и сильнее эмоции, связанные с первичным объектом фантома, тем ближе к реальности и дольше он может существовать.
Дима затаил дыхание. Ему рассказывали вещи, о которых, возможно, не имел представления не только он, но даже и некоторые из его старших и более опытных коллег по Дозору. Оставалось только надеяться, что у него будет шанс вспомнить об этом потом…
- Известны редчайшие случаи, - продолжала Кера, - когда Сумеречный фантом проявляется в реальности и становится виден даже для обыкновенных людей. Иные же при этом могут взаимодействовать с объектом, как с физическим предметом. Подобная манифестация кратковременна, но зато имеет тенденцию повторяться, к примеру, раз в сто лет. И сейчас мы ожидаем именно такое событие.
- Здесь, в Энске??
- Здесь, в этом месте и в это время.
Дима оглянулся по сторонам, но пока что ничего необычного не увидел. Дома с тёмными окнами, яркая вывеска торгового центра, лужи на мостовой… Георг, завернувшийся в свою накидку, сидел в машине, выставив здоровенные босые ноги. Рядом Рудин заметил не то не очень большую собаку, не то крупную лисицу. Удивился, но почти немедленно сообразил, что это Курбан, уже перекинувшийся в звериную форму. Шакалов Дима никогда не видел, может только в детстве в зоопарке, но в памяти у него это не отложилось. Оборотень держался подальше от Инквизитора и её свиты, то и дело вздёргивая острую морду и принюхиваясь к ночному воздуху.
- Вы не голодны? - спросил Диего, копаясь в одной из сумок.
Дима вспомнил, что термос с кофе остался с мотоциклом. Нащупал в кармане плитку шоколада, но нервное напряжение совершенно отбивало аппетит.
- Нет, спасибо, - он поёжился, стараясь, чтобы это движение не было замечено. – Всё-таки, что от меня требуется?
- Думаю, будете обеспечивать прикрытие, - ответил испанец и посмотрел на Керу. Та пожала плечами:
- Посмотрим, как выйдет. Но случайностей не бывает, - повторила Инквизитор уже сказанное ей на вокзале.

Сентябрьская ночь тянулась… Снова заморосил дождь, мелкий и нудный, но никто из Иных не обратил внимания, только шакал забрался под машину, тихо потявкивая. В начале четвёртого Кера напряжённым голосом отдала приказ:
- Готовность бета.
Диего достал из сумки коробку размером с небольшую обувную, а из неё - предмет, который Дима для себя определил как «ларец». Был он сделан из чёрного, чуть отблёскивающего материала, похожего не то на воронёную сталь, не то на полированный камень, с ручками по бокам и сложной узорной гравировкой на крышке. Судя по тому, как Диего его держал, ларец был увесистый.
Кера кинула на сиденье машины пальто, оставшись в брючном костюме, и извлекла из сумочки пару замшевых перчаток, расшитых бисером.
- Держитесь позади и не мешайте, - указала она молодому Дозорному. - Если вдруг увидите, что поблизости появятся обычные люди, отгоняйте их, лучше всего ментальным воздействием. Нам будет не до них. Умеете наводить страх?
- Не умею, - угрюмо признался Рудин. - Это больше для Тёмных…
- Ну тогда попросите их уйти, назовитесь полицейским или ещё кем. Найдите какой-нибудь Светлый способ, - в голосе Керы показалось раздражение, но она тут же снова собралась - и вовремя.
- Atencion! - сорвался Диего на свой родной язык. - Esta empezando! Начинается!
Дима не понял, что именно начинается, но испанец махнул рукой в сторону «Галактики». Здание быстро заволакивало белёсой дымкой, похожей на поднимающийся от земли туман.
- Готовность альфа! - резко выдохнула Кера.
Георг сбросил плащ, его тело стало стремительно меняться, разрастаясь в плечах и в росте и покрываясь грязно-белой шерстью. Громадный белый медведь опустился на четыре лапы и двинулся вперёд, к зданию, уже почти закрытому туманом настолько, что только вывеска просвечивала. Кера и Диего, сжимающий в руках ларец, пошли за ним. Шакал вылез из-под машины, но, не получив приказаний, остался позади.
Дима огляделся - не появились ли случайные свидетели, о которых ему было велено позаботиться? Но улица была пуста, в окнах ближайшего дома свет не горел.
Туман стал обретать очертания и цвета. На несколько метров от улицы поднялся крутой земляной холм. На нём - мощная стена из брёвен, по обоим бокам уходящая в непроницаемый туман. Пролом в стене, частично заваленный обломками, приоткрывал большой деревянный дом, над которым взвилось пламя. Языки огня то взмывали вверх, то оседали, и Диме показалось, что их движение повторяется, как будто в коротком зацикленном фрагменте фильма.
- 1293 год, взятие и разорение Энска ордой хана Тудана, - лекторским тоном, как будто озвучивая исторический фильм, произнёс Диего. - Перед вами палаты удельного князя Глеба Андреевича. Нам надо туда войти.
Медведь уже пересёк улицу и поднимался по склону холма, Кера быстрым шагом следовала за ним. То, как они шли вверх, к пролому в стене, наглядно показало Рудину, насколько материализовался фантом. Он не очень уверенно последовал за Диего, остановившись там, где асфальт двадцать первого века переходил в истоптанную глину века тринадцатого. В соответствии с приказанием оставаться сзади и не мешать здесь, видимо, и было подходящее место для Димы. Во всяком случае, Кера и её команда один за другим скрылись за стеной, не оглядываясь на Рудина.
Дима посмотрел на часы и засёк время. Он не имел представления, сколько фантом продержится в реальности, но Инквизитор явно была уверена, что успеет выполнить свои планы, каковы бы они ни были. Сейчас Рудин впервые с момента встречи на вокзале остался без присмотра, и никто бы не помешал ему позвонить Роберту и сообщить, что тот прав, на Юбилейной и в самом деле происходит нечто…
- Дмитрий! - Диего замахал ему рукой из пролома. - Сюда, скорее! Вы нам нужны!
Рудин неуверенно шагнул по склону вверх. Земля под ногами держала, не расступаясь и не проваливаясь, и он бегом устремился к испанцу, стараясь не поскользнуться на глине и не споткнуться ни обо что. Всё-таки запнулся, перелезая через разломанное бревно, но Диего подхватил его и потянул за собой с силой, неожиданной для его видимого немолодого возраста. Дима никак не мог отделаться от ощущения, что идёт через декорации, поставленные для съёмок кино.
Расстояния здесь вели себя странно: от внешней стены до палат, возле которых замерли Кера и огромный белый зверь, было вроде бы пара десятков метров, но буквально за шаг Дима оказался рядом с Инквизитором. Кера обеими ладонями, затянутыми в перчатки с бисерным узором, упиралась в дверной проём с выбитыми дверями, как будто ей преграждала дорогу невидимая стена.
- Попробуй пройти, - проговорила она звенящим от напряжения голосом. - Ты же местный, может быть, тебя пропустит! Ну давай, быстро, я не знаю, сколько у нас ещё времени!
Дима очень хотел возразить, отказаться, сбежать обратно. Но не стал. Не потому, что боялся последствий отказа помогать Инквизитору. В конце концов, не развоплотят же его за это! Не лишат магии! («Ты так уверен?» - гнусно хихикнуло подсознание). Но такой шанс, которым другим Иным может не представиться и за сотни лет жизни, упускать было нельзя. Надо рискнуть. Надо. Рудин подошёл к Кере и тоже протянул руки, чтобы нащупать эту не пропускающую её преграду.
Руки прошли свободно, никакой преграды он не ощутил. Шаг вперёд. И ещё шаг. В лицо как будто дунул горячий ветер, и он оказался внутри, в помещении с низким потолком. Стена напротив хотя и не горела, как наружная, но выглядела обугленной, с пробегающими язычками пламени. А жара не чувствовалось, словно огонь был киношным спецэффектом.
- Открылось! - услышал он Керу, и Инквизитор пересекла дверной проём за ним. - Теперь можем войти.
Она метнулась в глубину, что-то высматривая. Диего вошёл следом, Георг еле протиснулся, чуть не обдирая шерсть на боках.
- Не здесь, - снова напряжённый голос Керы. - Похоже, там, - она указала на горящую стену. - Георг!
Медведь рванул вперёд, так что Дима еле успел отскочить с его пути. Огромная лохматая туша врезалась в обугленные доски. Несколько взмахов когтистых лап, и обгоревшая стена рухнула с треском, который как будто исходил издалека.
По ту сторону стены было ещё одно помещение, более обширное, освещённое неожиданным дневным светом из окон и огнём пожара. И в нём шёл бой.
В отличие от вполне материально ощущающихся стен, фигуры людей были призрачными. Их движения, взмахи полупрозрачного оружия не оставляли сомнений в том, что они сражались друг с другом, должно быть снова и снова повторяя события страшного дня более чем семисотлетней давности.
Кера снова отдала приказ, Георг вломился внутрь, а она сама и Диего следовали по пятам за медведем. За их спинами Дима почти ничего не мог увидеть, и что-то ему подсказывало, что любопытство сейчас не лучший выбор. Так что у него в памяти остались лишь мечущиеся тени и тускло-багровая вспышка где-то там, куда ушли Инквизитор и её команда. А потом они снова появились, и Кера окликнула:
- Уходим!
Назад они бежали уже наперегонки с теряющим плотность фантомом. Склон холма ушёл у Димы из-под ног на последнем шаге, он чуть не упал, но удержался. Пробежав по инерции вперёд, он обернулся. «Галактика» стояла, как обычно, ярко светилась вывеска, и последние клочки тумана исчезали на глазах. Как будто ничего и не было.

Диего осторожно упаковывал ларец в дорожную сумку. Кера сдёрнула с рук обгоревшие перчатки и привалилась к машине. Вид у неё был вымотанный и даже постаревший.
- Дмитрий, - позвала она. - Я вам признательна за помощь. Сумрак, да будет мне позволено сказать, тоже. Вы были пятого уровня, если не ошибаюсь?
- Пятого… А почему «был»?
- Потому что сейчас я в вашей ауре отчётливо вижу, что вы достигли четвёртого. Наше небольшое приключение на вас сказалось благоприятно. И мне кажется, что для вас это далеко не предел. Удачи вам, Дозорный.
Георг, уже в человеческой форме и в одежде, забрал сумки. Диего взял из машины пальто и сумочку Керы, пока Инквизитор быстрыми движениями рук очерчивала портал.
- Пошли, - распорядилась она, первой входя в слабо светящийся прямоугольник. Георг последовал за ней, а испанец, прежде чем уйти, улыбнулся Диме и махнул рукой.
Негромкий хлопок, портал исчез. Рудин смотрел вслед, пытаясь осознать все странные события этой ночи.
- Эй, - услышал он голос Курбана. Таксист смотрел совсем не так, как при встрече на вокзале. Насмешливой улыбочки не было, было какое-то уважение. - Эй, Светлый. Садись, подвезу. Бесплатно!